잠두(蠶豆, Vicia fava L)의 원산지는 서아시아 혹은 중앙아시아로 알려져 있습니다. 우리나라에는 1930년에 청과용과 종실용으로 도입되었습니다. 1970년대 후반부터 1980년대 초반에 제주도와 전남 남부 해안지역에서 재배되기 시작하여 일본에 수출되면서 알려지게 되었습니다. 잠두는 당분이 많으며 단백질, 지방, 탄수화물, 섬유질, 회분, 그리고 비타민 A, B1, B2, C 등을 골고루 함유하고 있어 영양가가 높습니다. 잠두의 어린 꼬투리는 채소로, 종자는 제분 · 제과 · 통조림용으로 이용되고, 지혈제 · 이뇨제, 해독제 등 약용으로도 쓰입니다.